(THEPALMER/Гети изображения) Роден съм в зодия Козирог (моля, не ме съдете), но Слънцето беше в средата на Стрелец, когато се родих.
Като почетен професор по астрономия , често ме питат за разликата между астрологията и астрономията. Практиката на астрологията, която предсказва съдбата и богатството на човека въз основа на позициите на Слънцето, Луната, звездите и планетите, датира от древни времена.
Тогава се е смесила с науката астрономия – всъщност много астрономи от древността са правили научни наблюдения, които са ценни дори днес.
Но след като Коперник, Кеплер и Галилей разбраха, че планетите обикалят около Слънцето, а не около Земята, а Нютон откри физическите закони зад тяхното поведение, астрологията и астрономията се разделиха, за да не се обединят никога повече.
Науката астрономия сега е в противоречие с един от основните организиращи принципи в астрологията – датите на зодиака.
Съзвездията на зодиака
В течение на една година Слънцето изглежда преминава през небесен пояс, съдържащ 12 древни съзвездия или групи от звезди. Те се наричат общо зодиак и се състоят почти изцяло от животински фигури, като овен (Овен), рак ( Рак ) и лъв (Лъв).
За мнозина е разочарование, че съзвездията само рядко изглеждат като това, което представляват. Как биха могли, след като те са наистина произволни разпръснати звезди? Те са предназначени да представят, а не да изобразяват.
Въпреки че съзвездията на зодиака, които датират от Месопотамия или преди това, може да изглеждат окончателни, те са само един пример за съзвездията, създадени от различните култури по света, всички от които имат свои собствени, често много различни представи за това как небето е изградено.
Инките например са правили съзвездия не от звезди, а от тъмни петна в Млечния път .
Броят на съзвездията в западния зодиак идва от циклите на Луната , който обикаля около Земята 12,4 пъти годишно.
Грубо казано, Слънцето се появява срещу различно съзвездие при всяко новолуние, като звездите образуват далечен фон на Слънцето.
Въпреки че звездите не се виждат през деня, можете да разберете в кое съзвездие е слънцето, като погледнете нощното небе. Там ще видите обратното съзвездие.
Тук Слънцето е в Лъв, което означава, че през нощта ще видите Водолей. (PNGGuru, CC BY-NC)
Астрологията предполага, че всеки знак от зодиака се вписва точно в 30-градусов отрязък от небето – което, умножено по 12, дава 360 градуса.
В действителност това не е така, тъй като съзвездията се различават много по форма и размер. Например Слънцето преминава през съзвездието Скорпион само за пет дни, но са му необходими 38 дни, за да премине през Телец. Това е една от причините астрологичните знаци да не съответстват на съзвездията на зодиака.
Прецесия на равноденствията
Основната причина, поради която астрологичните знаци не успяват да се съобразят със зодиака, обаче, е колебание в ротационната ос на Земята, т.нар. прецесия .
В резултат на въртенето си Земята се издува леко на екватора, подобно на това как полата на скейтърката се раздува, докато се върти. Гравитацията на Луната и Слънцето привличат изпъкналостта, което кара Земята да се клати като връх. Колебането кара оста на Земята, която е централната линия, около която се върти, да се люлее в бавен кръг в продължение на 25 800 години.
Това движение променя изгледа на зодиака от Земята, карайки съзвездията да изглеждат плъзгащи се на изток, приблизително градус за човешки живот. Макар и бавна, прецесията беше открита с просто око от Хипарх от Никея около 150 пр.н.е.
В древни времена пролетното равноденствие - или първият ден на пролетта - беше в Овен. Поради прецесията се премести в Риби около 100 пр.н.е., където е сега и ще остане до 2700 г. пр.н.е , кога ще премине във Водолей и т.н. В течение на 25 800 години той в крайна сметка ще се върне в Овен и цикълът ще започне отново.
Като игра астрологията и нейните предсказания за съдба и личност могат да бъдат забавни. Темата обаче няма научна основа. За науката това е играта „Монопол“ за пазара на недвижими имоти.
Астрологията отклонява вниманието от много реалните влияния на планетите, предимно техните гравитационни ефекти една върху друга, които причиняват реални промени във формите, размерите и наклоните на техните орбити. На земята, такива промени вероятно са причинили минали ледникови епохи . Преките сблъсъци между Земята и небесните тела могат да причинят много бързи промени, като например въздействието на астероид край полуостров Юкатан Преди 66 милиона години това е имало глобален ефект включително изчезването на динозаври и възхода на бозайниците.
Астрономическите изследвания в крайна сметка ще позволят предсказването на такива събития, докато астрологичните прогнози няма да ви доведат до никъде.
Тази история е актуализирана, за да коригира животното, което представлява Овен. 
Джеймс Калер , почетен професор по астрономия, Университет на Илинойс в Урбана-Шампейн .
Тази статия е препубликувана от Разговорът под лиценз Creative Commons. Прочетете оригинална статия .