(НАСА/JPL-Caltech) Theгигантска марсианска пясъчна буря от 2018 гне беше просто диво пътуване - то също така ни даде незабелязан преди това газ в атмосферата на планетата. За първи път орбитата ExoMars взе проби от следи от хлороводород, съставен от водороден и хлорен атом.
Този газ представя Марс учени с нова мистерия за разрешаване: как е попаднал там.
„Открихме хлороводород за първи път на Марс“, каза физикът Кевин Олсен от Оксфордския университет във Великобритания.
„Това е първото откриване на халогенен газ в атмосферата на Марс и представлява нов химичен цикъл за разбиране.“
Учените следят за газове, които съдържат хлор в атмосферата на Марс, тъй като можеха да потвърдят, че планетата евулканично активен. Въпреки това, ако хлороводородът е произведен от вулканична дейност, той трябва да нараства само много регионално и да бъде придружен от други вулканични газове.
Хлороводородът, открит от ExoMars, не го направи и не беше. Беше надушен както в северното, така и в южното полукълбо на Марс по време на прашната буря и липсата на други вулканични газове беше впечатляваща.
Това предполага, че газът е бил произведен от някакъв друг процес; за щастие имаме подобни процеси тук на Земята, които могат да ни помогнат да разберем какво може да бъде.
Това е процес от няколко стъпки, който изисква няколко ключови съставки. Първо, имате нужда от натриев хлорид (това е обикновена сол), останал от процесите на изпаряване. Има много такива на Марс, смятани за останки от древни солени езера. Когато прашна буря раздвижи повърхността, натриевият хлорид се издига в атмосферата.
След това има марсиански полярни ледени шапки, които, когато се затоплят през лятото, се сублимират. Когато получената водна пара се смеси със солта, получената реакция освобождава хлор, който след това реагира допълнително, за да образува хлороводород.
Графика, показваща потенциално новия химичен цикъл, открит на Марс. (ESA)
„Нуждаете се от водна пара, за да освободите хлора, и имате нужда от страничните продукти на водата – водород – за да образувате хлороводород. Водата е критична в тази химия, каза Олсен .
„Наблюдаваме също връзка с праха: виждаме повече хлороводород, когато активността на праха се увеличава, процес, свързан със сезонното нагряване на южното полукълбо.“
Този модел се подкрепя от откриване на хлороводород по време на следнотопрашен сезон 2019 г, които екипът все още анализира.
Все още обаче се чака потвърждение. Бъдещи и текущи наблюдения ще помогнат за съставянето на по-изчерпателна картина на циклите на процеса.
Междувременно лабораторни експерименти, моделиране и симулации ще помогнат на учените да изключат или потвърдят потенциални механизми зад освобождаването на хлороводород в марсианската атмосфера.
Изследването е публикувано в Научен напредък .