(Люк Стакпул/Unsplash) Преди повече от сто години, от 1850 до 1920 г., Съединените американски щати преживяха вълна от масова миграция, каквато никога досега - най-високите нива в тяхната история.
Въпреки че темата за имиграцията остава спорен въпрос и до днес, сега имаме някои интересни доказателства, които да добавим към микса. Нов проучване установи, че американските окръзи с повече историческа имиграция се радват на по-добри икономики.
„През 1850 г., в началото на епохата на масовата миграция, над 90 процента от чужденците, родени в САЩ, са били от Великобритания, Ирландия или Германия. До края на епохата на масовата миграция, през 1920 г., тази цифра е само 45,' обясни екипът .
„Докато предишните вълни [от имигранти] бяха предимно от Западна Европа, новата вълна включваше голям брой имигранти от Южна, Северна и Източна Европа, които говореха различни езици и имаха различни религиозни практики.“
Днес, ако не беше тази огромна вълна, някои части на САЩ щяха да изглеждат много по-малко щастливи.
Имиграцията не само е увеличила индивидуалните доходи в тези окръзи, но проучването установи, че също е намалила безработицата и бедността, като същевременно подобрява образованието и населява градските райони.
Нещо повече, внезапният приток на източни, северни и южни европейци по някакъв начин не дисбалансира социалната структура на страната.
Изследователите не са открили доказателства, че историческата имиграция засяга социалния капитал, избирателната активност или нивата на престъпност.
„Очарователното е, че въпреки изключителността на този период от историята на САЩ, има няколко важни паралела, които човек може да направи между тогава и сега“, казва изследване на икономиката на развитието Сандра Секейра от Лондонското училище по икономика и политически науки.
„[Тези паралели са] големият приток на неквалифицирана работна ръка, малкият, но важен приток на висококвалифицирани новатори, както и значителната краткосрочна социална реакция срещу имиграцията.“
Проучвайки данни от панел от американски окръзи от 1850 до 1920 г., изследователите оценяват процента на хората с чужд произход, родени на всяко десетилетие.
Тъй като имигрантите обикновено пътуват с железопътен транспорт до дестинациите си, изследователите фокусират вниманието си върху влаковата мрежа на страната. Техните открития разкриват, че скоро след пристигането на имигрантите тези региони са преживели индустриален бум и дългосрочен просперитет.
Почти сто години по-късно тези окръзи все още се радват на огромни икономически ползи. Използвайки тези исторически данни, изследователите предполагат, че средно, когато броят на имигрантите в даден окръг се е увеличил само с 4,9%, това е увеличило средния доход с 13% днес.
Разбира се, това също напълно пренареди американското общество. Между 1880 и 1914 г. над 20 милиона Европейците мигрираха в САЩ във време, когато страната имаше само 75 милиона жители.
Все пак това е пример за това как промяната, дори когато е разрушителна, може да има благоприятен ефект в дългосрочен план. Въпреки че е вярно, че тази вълна от имиграция наистина стимулира краткосрочна реакция срещу имиграцията - както политическа, така и социална - в дългосрочен план, икономическите ползи се появи да надвишава значително социалните разходи, които са склонни да избледняват с времето.
За съжаление, подобно на много други политически въпроси, настоящият дебат около имиграцията в САЩ е почти основно фокусиран върху погрешното нещо. Вместо да обръщаме внимание на краткосрочното, новото изследване предполага, че трябва да погледнем по-голямата картина.
Разбира се, масовата вълна на имиграция, която се случи преди почти век, беше при различни обстоятелства, но въпреки това авторите смятат, че може да е от значение сега.
„Има много какво да се научи от по-дългата перспектива на дебата за имиграцията“, казва Секейра.
Това проучване е публикувано в Преглед на икономическите изследвания .