(Вила и др., PLOS One, 2021 г.) Доколкото Долен палеолит Археологията продължава, това е доста голямо: Експертите са открили рекордните 98 инструмента от слонска кост на място, датиращо от около 400 000 години. Това откритие може да промени нашето мислене за това как някои от ранните хора – като напр Неандерталци – модни инструменти като тези.
Костите са събрани от място, наречено Castel di Guido, близо до съвременен Рим. В мрачното и далечно минало това е било популярно водопой за вече изчезналите слон с прав бивник ( Древен палеолоксодон ), и изглежда, че значителен брой от животните също са умрели там.
Тази новооткрита колекция от инструменти показва, че древните хоминиди от Кастел ди Гуидо не са похабили костите, които са останали, а вместо това са създали примитивна производствена линия с методи, които досега не сме виждали толкова далеч във времето, поне не до тази степен.
„В момента виждаме други сайтове с костни инструменти,“ казва археологът Паола Вила , от Университета на Колорадо Боулдър. „Но няма това разнообразие от добре дефинирани форми.“
„В Кастел ди Гуидо хората чупеха дългите кости на слоновете по стандартизиран начин и произвеждаха стандартизирани заготовки, за да направят костни инструменти. Този вид способности станаха обичайни много по-късно.
Мястото Кастел ди Гуидо. (Вила и др., PLOS One, 2021)
Въз основа на доказателствата, събрани от други места, ранните хора обикновено просто са използвали наличните костни фрагменти, без да ги рафинират или адаптират – но в Кастел ди Гуидо беше различно.
Използваната от тях техника е известна като ударно лющене , или отрязване на парчета кост с отделен инструмент, за да се направят специфични инструменти. Каменните инструменти биха били оформени по подобен начин и те са били много по-често срещани по това време, което прави откриването на 98 костни инструменти такава изненада.
Това не означава, че древните хора, живеещи тук, са били особено „умни“, отбелязват изследователите. Обяснението може просто да е, че те са имали много повече слонски кости, с които да работят, отколкото други групи, и по-малко достъп до естествено срещащи се големи парчета кремък за направата на каменни инструменти.
Инструментите, които произвеждат, включват такива, които може да са били използвани за нарязване на месо, както и клинове, които биха могли да бъдат използвани, за да създадат лост за разбиване на големи кости като бедрени кости на слон.
„Първо правите жлеб, където можете да вмъкнете тези тежки парчета, които имат режещ ръб“, казва Вила . „След това го набивате с чук и в един момент костта ще се счупи.“
Един от най-интересните инструменти, открити на сайта, е това, което е известно като a по-гладка : кост, която е дълга и гладка в единия край и би била използвана за обработка на кожа. Този вид инструменти не са станали обичайни преди около 300 000 години.
Лисоар, намерен на мястото. (Вила и др., 2021 г., PLOS One)
Като се има предвид разнообразието от типове инструменти тук и техниките, използвани за създаването им, археолозите може да се наложи да калибрират отново времевите линии за това, когато тези инструменти и техните производствени методи са били първоначално разработени.
Засега обаче това изглежда като изолиран скок в технологията за производство на кости. Въз основа на наличните доказателства изследователите смятат, че неандерталците са обитавали мястото и са произвели рекордния брой инструменти, които сега са каталогизирани.
„Преди около 400 000 години започвате да виждате обичайното използване на огъня и това е началото на Неандерталец потекло,' казва Вила . „Това е много важен период за Кастел ди Гуидо.“
Изследването е публикувано в PLOS One .